Tillkomsten
av C och C++ är en del av UNIX:s historia. C tillkom i början av
70-talet och skapades av Dennis
Ritchie. En kollega till honom, Ken
Thompson hade tidigare skapat programmeringsspråket B. Dennis Ritchie
utgick från B och dess föregångare BCPL och eftersträvade
ett högnivåspråk som skulle vara maskinoberoende, men ändå
ge programmeraren en närmast total kontroll. C visade sig vara ett mycket
kraftfullt språk och UNIX som från början var skrivit i assembler
skrevs nu om, och nu användes C.
UNIX-datorer
användes inom universitetsvärlden och dess koppling till C bidrog
till att språket fick en stark ställning. C utvecklades på
olika håll och i olika riktningar, vilket gjorde att en mängd olika
C-dialekter uppstod. Detta medförde många problem, vilket reste
krav på standardisering. American National Standards Institute startade
arbetet med att ta fram den standard som i dag betecknas som ANSI-C. Vanligtvis
används denna beteckning även om arbetet med standardiseringen i
huvudsak drivs av ISO
- International Organization for Standardization.
Trots
att C ansågs vara ett kraftfullt programmeringsspråk, hade det
sina begränsningar. Objekt-orienterad programmering blev allt mer populärt
men var inte möjligt med C. I början av 80-talet gjorde Bjarne
Stroustrup tillägg i C för ge språket möjlighet
till objekt-orientering. Till en början gick det under beteckningen
C med klasser eller utökad C. De dubbla plustecknen är hämtat
från programmeringsspråket och innebär öka med 1.
C++ betyder alltså ungefär utökad C men beteckningen är
bara begriplig för de invigda. Kort sagt ett "nördigt"
namn. C++ är ett hybrid-språk (blandning/korsning) som tillåter
procedurell programmering (som i C), objektorienterad programmering eller
båda två. Detta betyder att C inte övergivets utan infogats
i C++. Vill man uttrycka sig matematiskt kan man säga att C är
en delmängd i C++. Bjarne Stroustrup uttrycker själv saken på
följande sätt; "Well-written C programs tend to be C++ programs
as well".¹
Även för C++ har det funnits en önskan om standardisering, vilket uppfylldes i mars 1998. Senaste versionen av standardiseringen finns inte gratis på webben, men nöjer man sig med tidigare versioner så finns fri tillgång till standardiseringsförslaget från 2 december 1996.
Utvecklingen
i denna språkfamilj fortsätter och det senaste tillskottet är
Microsofts lansering av C# (C-sharp). Denna språkvariant har utvecklats
av Anders Hejlsberg som tidigare arbetat för Borland och där skapat
Turbo Pascal och Delphi. C# har tagits fram speciellt för Microsoft.
Net Framework, d.v.s. Microsofts nya lösning för internetapplikationer,
och ingår i den kommande versionen av Visual Studio som beräknas
släppas hösten 2001. Det är således alltför tidigt
att uttala sig om huruvida C# kommer att efterträda C++ eller enbart
användas inom en smalare nisch.