Lagen om ekonomiska föreningar brukar lite felaktigt förkortas
Föreningslagen. Denna förkortning är lite felaktig, då
den antyder att den gäller alla föreningar. De ideella föreningarna
omfattas dock inte av lagen - utan den gäller bara de ekonomiska
föreningarna.
Eftersom de ekonomiska föreningarnas medlemmar har ekonomiska intressen i föreningen anses det därför nödvändigt med en lag som styr hur föreningen får arbeta. Här finns regler om den ekonomiska redovisningen och hur den ekonomiska föreningen ska administreras och organiseras.
De ideella föreningarna omfattas alltså inte av någon
lag förutom de brottslagar som finns i övrigt. Detta gör
att det inte finns några formella krav på administrativa
rutiner för en ideell förening. Av praktiska skäl brukar
man dock följa de rutiner som finns i föreningslagen.