Med användande av kemiska tecken skrivs reaktionsformeln enligt följande:

2 Mg + O2 2 Mg2+O2-	(eller 2MgO)
Mellan natrium och syre sker reaktionen:
4 Na + O2 2 (Na+ )2O2-	(eller 2Na2O)

Dessa två reaktioner kallas sedan långt tillbaka i tiden för oxidationer = bildande av oxid.

Magnesium och natrium har bildat oxider och därvid oxiderats