Denna animation visar principen för en värmepump. En värmepump kan användas för att värma en villa. Man låter då till exempel vätskan i systemet hämta värme från jordlagret i trädgården och överföra denna till huset.
I kylskåpet tas värmen från skåpet och lämnas över till rummet, som får ett värmetillskott.
I dessa fall överförs värme från ett svalare ställe till ett varmare. Detta kan inte gå av sig själv utan energi måste tillföras (termodynamikens andra huvudsats).
Kvoten mellan utvunnen energi och tillfört arbete kallas värmefaktorn och är ett mått på anläggningens effektivitet.