Nordafrika
kallas på arabiska Magreb, ”solnedgångens land”.
(I den arabiska världsåskådningen befinner man
sig i Mecka, så Mashriq, ”soluppgångens land”,
är Mellanöstern). Nordafrika blev del av det Islamiska
kalifaten under första århundradet efter Islams
början. Vid slutet av 600-talet nådde det Islamiska
väldet hela Nordafrika och därifrån Spaniens kust.
Olika maktskiften och styren har präglat dessa
länders historia. Från Kairo i Egypten härskade
t.ex. Fatimiderna. Under 1900-talet verkade Storbritannien
och Frankrike imperialistiska makter i Mellanöstern
och Nordafrika (Maghreb), vilket till stor del
har påverkat den nutida samhällsbyggnaden.